En analys av Hba1c kan hjälpa till att upptäcka diabetes i ett tidigt skede genom att ge en indikation på hur blodsockernivåerna sett ut över tid. Detta kan minska risken att missa diabetes i ett tidigt skede där undersökning med enbart fasteglukos kan ge normala provsvar. Hba1c används också som analys för att kontrollera behandlingseffekten vid diabetes.

När hemoglobin i de röda blodkropparna reagerar med glukos bildas HbA1c. Koncentrationen av HbA1c i blodet speglar den genomsnittliga blodsockernivån för ca 2-3 månader innan provtagning. Att analysen avspeglar 2-3 månader beror på den genomsnittliga livslängden för röda blodkroppar. Därför kan man använda HbA1c för att upptäcka diabetes i ett relativt  tidigt skede och inte förvillas av tillfälligt normala värden för blodglukos. Hba1c är även en bra indikator för att följa upp behandling av diabetes.